混凝土在西方古代就曾經(jīng)被使用過，羅馬人用火山灰混合石灰和砂制成的天然混凝土曾在古代的一些建筑中使用。天然混凝土具有凝結(jié)力強(qiáng)，堅(jiān)固耐久，不透水等特性，使之在羅馬得到廣泛應(yīng)用，大大促進(jìn)了羅馬建筑結(jié)構(gòu)的發(fā)展，而且在拱和穹頂?shù)目缍壬喜粩嗳〉猛黄疲炀土艘淮笈詾槿藗兘蚪驑返赖拇笮凸步ㄖ?/span>

公元前1世紀(jì)中，天然建筑在拱結(jié)構(gòu)中幾乎完全排斥了石材。自19世紀(jì)20年代出現(xiàn)了波特蘭水泥后，由于用它配制成的混凝土具有工程所需要的強(qiáng)度和耐久性，而且原料易得，造價(jià)較低，特別是能耗較低，因而用途極為廣泛。

20世紀(jì)初，水灰比等學(xué)說初步奠定了混凝土強(qiáng)度的理論基礎(chǔ)。以后，相繼出現(xiàn)了輕集料混凝土、加氣混凝土及其他混凝土，各種混凝土外加劑也開始使用。

60年代以來，廣泛應(yīng)用減水劑，并出現(xiàn)了高效減水劑和相應(yīng)的流態(tài)混凝土；高分子材料進(jìn)入混凝土材料領(lǐng)域，出現(xiàn)了聚合物混凝土；多種纖維被用于分散配筋的纖維混凝土。現(xiàn)代測(cè)試技術(shù)也越來越多地應(yīng)用于混凝土材料科學(xué)的研究。

甚至出現(xiàn)了一些特殊材質(zhì)的混凝土，如透明混凝土等。

代表人物：勒 柯布西耶，20世紀(jì)最重要的建筑師之一，以1945年的馬賽公寓為標(biāo)志，許多建筑結(jié)構(gòu)承重墻被鋼筋水泥取代，而且建筑往往騰空于地面之上。而柯布西耶尤其喜歡表現(xiàn)脫模后不加裝修的清水鋼筋混凝土，代表作朗香小教堂，其中內(nèi)部神秘性已超出了基督教的范圍，以其富有表現(xiàn)力的雕塑感和它獨(dú)特的形式使建筑界為之震驚，完全背離了早期古典的語匯，這是現(xiàn)代人所建造的最令人難忘的建筑之一，被認(rèn)為是現(xiàn)代建筑中的經(jīng)典之作。

另一位美國建筑師路易 康對(duì)混凝土的要求是：貫穿整體的秩序感和通過完整墻面表現(xiàn)出來的美感。金貝爾美術(shù)館位于美國德克薩斯州沃思堡的郊區(qū)，于1972年建成。康在此展現(xiàn)了其個(gè)人對(duì)于建筑材料的偏好：將混凝土柱和薄殼形拱頂結(jié)構(gòu)裸露在外，而非承重墻則采用羅馬灰華石及玻璃板，以展示出強(qiáng)烈對(duì)比。